Warum werden die Provenienzen von Kunstwerken erforscht?

Als Disziplin hat sich die Provenienzforschung nach der „Washingtoner Konferenz über Vermögenswerte aus der Zeit des Holocaust“ (1998) und den daraus hervorgegangenen elf „Washingtoner Prinzipien“ entwickelt. Beschlossen wurde unter anderem die Identifizierung von Kunstwerken, die von den Nationalsozialisten beschlagnahmt und in der Folge nicht zurückerstattet wurden. Sollte ein Eigentümer von Kunstwerken, die durch die Nationalsozialisten beschlagnahmt und in der Folge nicht zurückgegeben wurden, oder dessen Erben ausfindig gemacht werden, sollen rasch die nötigen Schritte unternommen werden, um eine gerechte und faire Lösung zu finden.